因為之後有計畫到澳洲念書,因此提前到菲律賓語言學校加強英文,透過仲介的介紹,我來到了SMEAG學校,該校有三個校區,分別是ESL斯巴達校區、IELTS Classic校區、TOEIC Capital校區,而我報名的課程是四週的ESL斯巴達課程,及十二週的IELTS分數班課程。
學校每週一為開學日、而每周五為畢業日,在這個學校裡,學校會安排一位學生助理老師(Student Assistant Teacher/SA Teacher),因為老師都是菲律賓人,所以表示上課期間也只能用英文,而面對SA Teacher也只能說英文,而每週SA Teacher會找你(妳)並關心一週狀況、協助換老師及週考提醒,老師為同位老師上課二週後即可選擇換另一位老師。
當然也可以不要換,只是要切記,當自己覺得老師不適合時,一定要換,當遇到適合的老師,學習狀況也會進步得很明顯,而我自己很幸運一開始遇到的老師都很適合我,因此我都沒換過老師,還有另一個原因是因為我覺得經歷過二週後,老師也大概知道學生的問題,因此如果在換老師,學生也需要再花時間適應新老師,我覺得這樣反而會影響學習狀況,因此我的方式是上課期間會主動提出問題及想了解的部分,而我的老師也都會替我解答,如果老師還有更多資訊可以提供的,老師還會告訴我,她明天可以提供更多相關資訊給我,也因此我在ESL學習到不少東西,而我也會提出我已經知道的問題再問老師,用意是老師是用英文解釋,因此可以了解英文的說法也可以認識新的單字。
而在ESL四週的週末我幾乎都有外出旅遊,畢竟都來到海島國家了,學校有提供旅遊資訊,而如果報名人數足夠,學校也會出團旅遊,而且是三個校區一起,因此也可以認識不同校區的同學,而學校學生有不同的國籍,最大宗為韓國人,另外有台灣、中國、日本、越南、泰國、沙烏地阿拉伯及俄羅斯人,藉由認識不同國籍的同學,也可以增進英語能力。
結束四週ESL課程到IELTS課程,一開始確實很不能適應,IELTS的學習及考試方式跟ESL截然不同,但很幸運的我在IELTS一樣遇到了好老師,會不斷幫助我並提供不同方式讓我練習進步,老師們也會提供考試技巧幫助提升分數達標,而我在IELTS增加的單字量也確實比在ESL多很多,因為在IELTS考試中,大多需要同義詞來完成答案,因此當學到一個新的單字,老師就會同時提供相關的同義詞,而我的老師也告訴我,一個單字最好能再知道三個同義詞,也可以幫助在口說跟寫作提高分數,另外在口說的部份,很多時候我會遇到沒有想法的題目,此時我會直接跟老師說我沒有想法,老師也會提供想法,而我有時候也會用聊天的方式詢問問題,在這過程中請不要覺得聊天是浪費時間,因為老師會提供需多想法,在應對的時候,語法錯了老師也是會糾正的,因此每堂課其實都可以練習口說的。
最後,分享一下學校活動,學校會不定期辦不同主題的餐點派對,例如我曾經遇過烤乳豬派對;某些節日也會有活動,例如萬聖節;另外也會有全英文講座,我曾經參加加拿大學校介紹講座;而在ESL校區有游泳池,讓學生在下課後能游泳戲水。